«30 anni di cani da slitta — Anny & Marco su ciò che conta davvero»

Assolutamente — ho sempre sentito che la vita da biologa e quella da musher fossero strettamente collegate. La mia passione per la biologia è nata da una curiosità naturale per la vita e il mondo che mi circonda — una curiosità che spinge a esplorare, fare domande e fare nuove scoperte.

Essere biologa si allinea con lo stile di vita del musher, perché entrambi richiedono un profondo apprezzamento per la natura, resilienza all'aperto e una mentalità da esploratore. Come scienziata, osservo costantemente, apprendo continuamente e collego diverse conoscenze — competenze ugualmente preziose per lavorare con una squadra di cani nella natura.

Marco ha iniziato il mushing a 10 anni occupandosi dei cani di suo zio che aveva un'attività turistica. Gareggiava già sul circuito provinciale dall'età di 11 anni. Aveva già vinto trofei e medaglie. Marco possedeva già un canile di una sessantina di cani, e tutta la sua famiglia aveva le proprie squadre.

Ho iniziato nel mondo dei cani da slitta abbastanza tardi nella vita, a 25 anni. È stato Marco a introdurmi in questo sport. Scherziamo sempre dicendo che ha usato i suoi amici a quattro zampe per corteggiarmi. Ogni sera dopo il lavoro mi portava sulla sua slitta per giri di diversi chilometri.

Ho corso la mia prima gara di 50 km nel 1996, ed è lì che è iniziata l'avventura...

L'anno successivo abbiamo considerato di andare in Alaska per fare da handler a un musher e imparare tutto sullo sport dove il mushing è uno sport nazionale. Nel 1998 abbiamo fatto il viaggio dopo aver contattato Joee Redington, un corridore specializzato nei più lunghi sprint.

È stata l'esperienza della nostra vita — otto mesi a imparare tutto sulle linee di sangue dei cani da slitta, l'allenamento, l'attrezzatura, i percorsi, ecc. Un vero paradiso!

Al nostro ritorno in Québec, abbiamo partecipato a diverse gare sul circuito provinciale, ma le gare stavano diventando sempre più corte e aspiravamo a sfide maggiori. Nel 2002 siamo tornati in Alaska per l'ONAC. Marco gareggiava con giovani cani che sarebbero diventati la base della nostra linea di sangue. Tristan, il nostro primo figlio, aveva nove mesi.

Quell'anno ho scoperto di avere un cancro al seno, e la mia vita è stata messa in pausa per due anni. Abbiamo ridotto il canile e le nostre attività per prenderci cura di noi.

Durante la mia remissione nel 2012, abbiamo deciso di regalarci un viaggio con i cani al famoso Pedigree Stage Stop nel Wyoming. Marco correva con la squadra, e io godevo del paesaggio con i bambini.

Dopo quel periodo difficile, Marco mi ha lasciato correre con la squadra da competizione, dicendomi che lo aveva fatto abbastanza e che ora era il mio turno. Ogni inverno sono seguiti viaggi verso il Canada occidentale e gli Stati Uniti — con la famiglia, i nostri cani e il nostro rimorchio.

È sempre un lavoro di squadra, facciamo tutto insieme. Anche se i bambini sono ormai adulti, non sono mai lontani dal canile.

Ora gareggiamo tutto l'inverno in giro con i nostri quaranta cani sul circuito delle medie distanze e le gare a tappe.

In media circa 3 ore al giorno senza attelage. Sale a 5 ore nei giorni di allenamento e gara.

La differenza è principalmente nella quantità poiché tutti i cani mangiano la stessa cosa. I cuccioli e la madre vengono nutriti 2 volte al giorno.

Rispettare l'orario con tutti gli spostamenti è una sfida. Un'altra sfida molto importante è mantenere i cani ben idratati.

I cani vengono abituati a questa routine fin da giovani. L'allenamento inizia nel rimorchio quando viaggiamo a nord del nostro canile.

Glycocharge, Impact, Hokamix, olio Omega-3, probiotici e psillio.

Nel corso degli anni abbiamo provato molti integratori diversi per i nostri cani e abbiamo osservato attentamente come ognuno influenzasse la loro salute. Alla fine abbiamo deciso di continuare a usare solo quelli per cui abbiamo riscontrato chiari miglioramenti nel benessere generale dei cani.

Osserviamo che le crocchette senza cereali vengono digerite più facilmente dal cane e quindi assorbono più nutrienti. Abbiamo anche la possibilità di dare carne cruda sulle crocchette, che è un'ottima fonte naturale di proteine e grassi.

È importante capire che scegliere di nutrire il proprio cane con crocchette economiche o riducendo le porzioni può sembrare un risparmio a breve termine. Tuttavia questo approccio può avere gravi effetti negativi sulla salute e le prestazioni del cane. Una nutrizione insufficiente porta a un declino del benessere, può accorciare l'aspettativa di vita e influire sulla qualità della vita.

No.

L'alimentazione deve essere attentamente adeguata al tipo di gara, alle condizioni prevalenti e al peso desiderato di ogni cane prima della competizione. L'obiettivo principale è mantenere la salute di ogni cane e assicurarsi che sia in condizioni fisiche ottimali.

Sì.

Nella pianificazione di una strategia alimentare, è importante considerare le condizioni ambientali e del percorso che i cani affronteranno. Il tempo freddo combinato con lunghe distanze e terreno collinoso richiede ad esempio un aumento della quantità di cibo.

Al contrario, con tempo caldo, durante corse brevi o su percorsi pianeggianti, i cani consumano meno energia. In queste situazioni è consigliabile ridurre la quantità di cibo e porre maggiore enfasi sull'idratazione.

Poiché viviamo molto vicino ai nostri cani durante tutta la stagione delle gare, siamo in grado di osservarli costantemente. Questa stretta osservazione ci permette di riconoscere quando ogni cane è al suo peso ideale. Anche i più piccoli cambiamenti nelle condizioni di un cane vengono rapidamente notati.

È essenziale non perdere il controllo del peso di un cane, poiché un calo significativo può portare a una diminuzione dei livelli di energia. Permettere a un cane di raggiungere un deficit energetico gli richiede molti giorni per tornare alla condizione ottimale.

La nostra strategia alimentare è stata influenzata in modo più significativo dalle nostre esperienze in viaggio. Viaggiare introduce maggiore stress sia per i cani che per noi, e richiede quindi particolare attenzione e adattabilità nella gestione dell'alimentazione.

Inoltre, la nostra partecipazione a vari formati di gare ha plasmato il nostro approccio all'alimentazione. Ogni tipo di gara presenta sfide uniche, il che ci ha portato a essere sempre più precisi nella nostra strategia alimentare.

L'alimentazione è un elemento vitale e continuo che forma un filo conduttore nella relazione tra noi e i cani. È profondamente legata a tutti gli aspetti delle nostre interazioni, tra cui educazione, allenamento e cure generali. Ogni pasto è molto più di una routine — è un momento che rafforza la fiducia, garantisce il benessere dei cani e sostiene il loro sviluppo.

L'osservazione attenta di come ogni cane mangia fornisce preziose informazioni sul suo stato mentale. Prestando attenzione alle abitudini alimentari individuali di un cane, è possibile rilevare segni di stanchezza, lesioni, stress o ansia.

I nostri figli sono cresciuti accanto a noi nel canile, diventando parte integrante della vita quotidiana con i cani. Anche ora che sono adulti, rimangono vicini e partecipano attivamente alle cure dei cani.

Questa passione condivisa per il lavoro con i cani rafforza i nostri legami familiari e crea un ambiente positivo per tutti. I cani beneficiano in particolare della presenza e dell'attenzione continue dei nostri figli.

Come menzionato in precedenza, l'ora dei pasti riveste un significato speciale sia per noi che per i cani. Ogni pasto non è solo una routine — è un momento prezioso che rafforza il nostro legame. In questi momenti osserviamo la gioia e la motivazione dei cani.

Dare priorità a un'alimentazione di qualità

È importante assicurarsi che il cibo del vostro cane provenga da una fonte affidabile di nutrienti. Scegliere ingredienti di alta qualità supporta la salute generale, il benessere e i livelli di energia del vostro cane.

Mantenere una routine alimentare coerente

La coerenza negli orari e nelle routine alimentari contribuisce a favorire un senso di sicurezza e felicità nel vostro cane. Mantenere orari di pasto prevedibili rafforza la fiducia.

Adattare la quantità al livello di attività

Assicuratevi di fornire una quantità appropriata di cibo che corrisponda al livello di attività del vostro cane. Che sia molto attivo o più sedentario, l'alimentazione deve essere adeguata di conseguenza.

Come per la domanda 38, ed è essenziale rendere il pasto quotidiano molto più di una semplice routine. Ogni pasto dovrebbe essere visto come una preziosa opportunità per osservare il vostro cane.

Crocchette economiche e porzioni troppo abbondanti.

Con oltre 30 anni di esperienza nell'allevamento di cani, ho osservato che quando i cani possono muoversi liberamente, spesso si impegnano in comportamenti come masticare legno, mangiare erba, potare cespugli e persino ingerire terra. Questo comportamento è comune e non indica necessariamente carenze nutrizionali.

Vedere la domanda 38.

Non leggo nulla sulla nutrizione sui social media.

La carne cruda è pericolosa o non fa bene ai cani.

L'alimentazione è uno dei tre bisogni essenziali di un cane, che richiede cibo di qualità, porzioni appropriate e una routine coerente.

Altri consigli:

Problemi igienici durante i viaggi

Uno dei principali motivi per cui evitiamo di dare pollo ai nostri cani è dovuto a problemi igienici riscontrati durante i nostri viaggi invernali. A causa dei cambiamenti di zone climatiche e temperature, il pollo è più soggetto a deterioramento a causa del suo maggiore contenuto di grassi.

Preferenze dei cani con il caldo

Inoltre, abbiamo notato che in condizioni calde, i nostri cani tendono a evitare il pollo grasso. La loro riluttanza indica che si adatta meno bene con il calore. In caso di stress, ad esempio dopo operazioni, i cani possono digerire meglio il cibo se vengono date piccole porzioni durante il giorno.